Après leur victoire à Saint-Cernin, les Ruthénois semblaient confiants pour cette rencontre face au G.S. Figeacois. Peut-être trop confiants. Entre maladresses et une indiscipline récurrente (quatre cartons distribués, dont trois jaunes et un blanc), les joueurs de Rodez se sont compliqué la tâche, permettant à leurs adversaires lotois de rester menaçants jusqu’aux dernières secondes.
Un début de match prometteur
Les premières minutes semblaient pourtant augurer un scénario plus favorable pour Rodez. Dès la 4e minute, Miquel ouvrait la marque sur pénalité. Mais une action dangereuse des Figeacois à la 12e minute changeait la donne : Deleris, coupable d’avoir poussé le ballon volontairement en sortie d’en-but, écopait d’un carton blanc. Sur la pénalité qui suivait, les visiteurs jouaient rapidement et Jonte inscrivait un essai après un coup de pied à suivre subtil. Avec la transformation, Figeac prenait les devants, 3-7.
Les Ruthénois réagissaient immédiatement. Deux minutes plus tard, Vaffier trouvait l’intervalle et servait Delcayre, qui marquait en force. Transformation réussie par Miquel. Rodez ne s’arrêtait pas là. À la 20e minute, Venter, auteur d’une feinte magistrale, envoyait Christophe à l’essai. Avec une nouvelle transformation de Miquel, le score passait à 17-7. Une pénalité de Pradina (24e) pour Figeac venait réduire l’écart, mais Rodez ajoutait un essai à la 36e minute : Miquel était à la conclusion d’une relance amorcée par Venter et Bel. À la pause, le tableau affichait 22-10 en faveur des locaux.
Une deuxième mi-temps sous tension
La reprise était plus compliquée pour Rodez. Une faute de Bel, coupable d’un en-avant volontaire, était sanctionnée d’un carton jaune et permettait à Pradina de ramener Figeac à 22-13 (43e). En confiance, les visiteurs inscrivaient un essai entre les poteaux par Fernandez à la 54e minute, ramenant le score à 22-20.
Rodez ne tardait pas à répondre. À la 56e minute, après plusieurs phases de percussions, Christophe servait Delcayre pour un nouvel essai transformé par Vaffier. Les Ruthénois reprenaient un peu d’air avec un score de 29-20. Mais la discipline restait un point noir pour les locaux. Venter (61e) et Fiat (65e) étaient tour à tour sanctionnés par des cartons jaunes, laissant Rodez à 13 contre 15. Figeac en profitait pour inscrire une nouvelle pénalité par Fernandez : 29-26.
Une fin de match éprouvante
Malgré l’infériorité numérique, Rodez parvenait à se réinstaller dans le camp adverse. Une pénalité de Vaffier à la 68e minute permettait aux Ruthénois de respirer un peu (32-26). Les trois dernières minutes furent longues et intenses, les Figeacois campant dans les 22 m locaux. Mais la défense ruthénoise tenait bon, arrachant une victoire importante devant un public soulagé.
Cette victoire, si elle conforte Rodez, rappelle aussi l’importance de la discipline et de la gestion des temps faibles. Les Ruthénois auront trois semaines pour se préparer avant leur déplacement à Caussade le 9 février, une équipe actuellement deuxième de la poule. Le travail ne manque pas, mais cette équipe a les moyens de relever le défi.
