Quel match ! Dès l’entame, Caussade affiche ses intentions en s’installant dans le camp ruthénois. Mais les Aveyronnais, fidèles à leur pragmatisme, profitent de la moindre opportunité. À la 4e minute, Miquel ouvre le score sur pénalité (3-0). Puis, sur une action d’école initiée depuis leur propre camp, Venter et Deleris combinent avant que Miquel ne serve magistralement Christophe qui aplatit en bout de ligne. Transformation réussie, Rodez mène 10-0 après 7 minutes.
Miquel, impérial, enfonce le clou à la 10e (13-0). Mais Caussade, revanchard après la défaite du match aller, réagit avec force. Le capitaine Palot force la ligne ruthénoise pour réduire l’écart (15e), avant que Chauderon ne ramène les siens à portée (13-10, 20e). Un échange de pénalités entre Miquel (27e) et Chauderon (30e) maintient le suspense (16-13).
C’est alors que Rodez accélère. Bec récupère une passe approximative, perce sur 30 mètres et transmet à Nadialobo qui, d’un geste de classe, offre un second essai à Christophe. Miquel transforme sans trembler (23-13, 31e). Chauderon entretient l’espoir caussadais (23-16, 33e), mais Rodez ne relâche pas son emprise. Dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, les avants percent la défense adverse, Venter écarte, et Christophe, insatiable, inscrit son troisième essai ! 28-16 à la pause, Rodez impose son rythme.
Au retour des vestiaires, Caussade pousse et monopolise le ballon, mais les Ruthénois font preuve d’une solidarité à toute épreuve. Mieux encore, ils exploitent chaque opportunité. À la 44e, Vaffier capte un ballon aérien, lance Nadialobo qui dynamite la défense avant de servir Bel, lequel mystifie la défense et glisse à Venter qui file sous les perches. Vaffier transforme (35-16) et Rodez s’envole !
Malgré une débauche d’énergie considérable, Caussade ne parvient pas à faire sauter le verrou ruthénois. Seul Palot, une nouvelle fois en force, parvient à réduire l’écart (49e, 35-23). Miquel ajoutera une dernière pénalité à la 70e pour sceller le sort de la rencontre (38-23).
Un match plaisant, engagé, où le respect et l’intensité ont fait honneur à cette belle affiche. Rodez Rugby confirme sa suprématie et donne rendez-vous à son public dimanche prochain au stade Paul Lignon pour un derby bouillant face au LSA XV. Le beau temps est annoncé, l’ambiance aussi !
Une pensée pour Vincent Favre-Trosson, sorti sur blessure après une luxation de l’épaule. Prompt rétablissement à lui !
