Pourtant, cette victoire bonifiée ne fut pas une promenade de santé. Dès la première action, le ton était donné : Vaffier ouvrait sur Bel, tranchant comme une lame, mais Venter échappait le cuir à l’entrée des 22 mètres. Une alerte sans conséquence, mais qui annonçait un match engagé, au rythme incertain.
À la 12e minute, Rodez trouvait l’ouverture sur une belle construction. Sur mêlée au centre du terrain, Vaffier servait Bel, encore lui, qui perforait la défense avant de transmettre à Christophe. Après une chevauchée de 30 mètres, ce dernier était repris à un souffle de la ligne. Heureusement, Moulin, toujours dans le bon tempo, servait Nadialobo qui concluait en force. Miquel transformait sans trembler : 7-0.
Rodez appuyait là où ça faisait mal. À la demi-heure de jeu, sur une nouvelle mêlée à 30 mètres, Delcayre s’échappait côté fermé et servait Bel, intenable, qui transmettait à Moulin. Une remise astucieuse à l’intérieur trouvait Bobet lancé comme un boulet : superbe essai collectif, conclu en beauté. Miquel transformait : 17-0. Le break semblait fait.
Mais Nègrepelisse n’était pas venu faire de la figuration. À la 35e, sur une pénalité jouée à la main à 5 mètres de la ligne ruthénoise, Borderies profitait d’un bon décalage pour inscrire un essai plein de puissance. Delmas ajoutait les deux points : 17-7. Le doute s’installait, brièvement.
Au retour des vestiaires, le jeu se tendait, et les buteurs entraient en scène. Delmas réduisait l’écart d’entrée (42e), mais Miquel, dans un grand soir, lui répondait (53e, 64e). 23-13 à l’heure de jeu, Rodez gardait le contrôle.
Puis vint l’action qui scella définitivement le sort du match. Sur un ballon capté par Hazin-Rivera dans ses 30 mètres, Miquel lançait la contre-attaque et servait Bel pour une fixation en règle. Après plusieurs temps de jeu et une avancée musclée de Fiat, Delcayre filait à l’aile pour aplatir en coin à la 70e : 27-13.
Mais les sang et or voulaient plus. Dans les ultimes instants, à 15 mètres des poteaux, une pénalité était jouée à la main, Lallour progressait et Nadialobo, en force, s’arrachait pour son doublé. Riols assurait la transformation : 34-13, score final.
Rodez s’offre ainsi une victoire méritée, bonifiée et construite avec sérieux, malgré les conditions météorologiques délicates. Le dernier rendez-vous de la phase régulière est fixé au 6 avril à Lacapelle-Marival. D’ici là, les hommes de Rodez peuvent savourer cette prestation solide.
Quant à Nègrepelisse, la route vers la qualification passera sans doute par un duel décisif face à Bressols, qui jouera son maintien. La fin de saison s’annonce haletante.
Excellence B : Un récital et une première place assurée !
Avant le match des équipes premières, la réserve ruthénoise a offert un véritable festival offensif à ses supporters. En inscrivant 14 essais contre seulement 2 encaissés, Rodez Rugby s’est imposé avec éclat face à Nègrepelisse : 96 à 14 !
Une victoire bonifiée qui permet aux hommes de la B d’être mathématiquement assurés de terminer premiers de la poule, récompense d’une saison maîtrisée de bout en bout.
Mais le plus dur commence : les phases finales du championnat de France approchent, et l’objectif est clair dans les têtes ruthénoises — aller le plus loin possible, et pourquoi pas rêver d’un titre…
