Mis en confiance par leur victoire obtenue en barrage à Montluçon (11-6), les Tarn-et-Garonnais résistaient d’abord avec bravoure. Pendant un quart d’heure, ils tenaient tête aux Aveyronnais, maintenant le score à 3-3. Mais l’orage rouge et jaune n’allait pas tarder à s’abattre sur eux.
En l’espace de quinze minutes, Rodez inscrivait quatre essais, assommant littéralement Nègrepelisse. Bel ouvrait le bal (15e) après une touche bien négociée aux 30 mètres. Trois minutes plus tard, Hazin-Rivera, parfaitement lancé, perçait la défense pour un essai sous les poteaux (18e). Puis Bel, intenable, perçait à nouveau pour servir Christophe et Venter, avant de finir lui-même l’action (20e). Enfin, sur une relance éclair menée par Delcayre, Bel et Nadialobo, Venter concluait entre les perches (31e).
À la pause, Rodez menait largement 35-3, grâce notamment à la précision chirurgicale de Miquel face aux perches.
Au retour des vestiaires, Nègrepelisse, loin de baisser pavillon, se relançait avec un bel essai de Borderies (46e), transformé par Cavaillé. Mais Rodez répliquait dans la foulée : sur le coup d’envoi, Vaffier déposait un ballon millimétré que Bec captait avant de filer marquer.
Le dernier quart d’heure voyait Nègrepelisse exploiter une rare erreur ruthénoise pour inscrire un essai en contre de 80 mètres par Simon (72e). Mais c’est bien Rodez qui avait le dernier mot, avec une ultime réalisation de Moulin après un bel effort collectif des avants.
Score final sans appel : 49-15 en faveur des Ruthénois.
Avec six essais au compteur et 19 points au pied signés Miquel, Rodez a creusé un bel écart avant le match retour. Rendez-vous est donné samedi 3 mai à 20h30 au stade Paul-Lignon pour un retour qui s’annonce festif. Les supporters sont attendus dès 18h sur le parvis pour l’avant-match, avec restauration prévue. Ambiance garantie !
