Dès l’entame, Rodez imprimait un rythme soutenu. L’engagement physique des avants, bien en place, permettait de mettre sous pression les locaux. Et c’est naturellement que l’essai vint récompenser les efforts collectifs. À la 6e minute, sur un bel enchaînement des avants, Venter ajustait un petit coup de pied à suivre dans le dos de la défense isloise. Miquel, en embuscade, jaillissait pour aplatir. La transformation passait, et Rodez prenait les commandes : 7-0.
Une entame prometteuse, un relâchement coupable
Cette entame tonitruante aurait pu permettre de creuser l’écart, mais quelques maladresses, probablement dues à un excès de précipitation, ont freiné les ambitions ruthénoises. Isle, d’abord surpris, retrouvait peu à peu ses esprits et se montrait plus entreprenant. À la demi-heure de jeu, Miquel rajoutait trois points sur pénalité, permettant à Rodez de souffler un peu (10-0).
Juste avant la pause, les locaux se montraient dangereux, pilonnant la ligne ruthénoise. La défense tenait bon, mais Venter écopait d’un carton jaune, laissant ses coéquipiers à 14 pour la reprise. Un coup dur alors que la mi-temps était sifflée sur un score de 10 à 0.
Un retour difficile et un scénario cruel
À la reprise, les intentions étaient claires : tenir le score et tenter de creuser l’écart. Pourtant, Isle frappait fort dès le retour des vestiaires. Sur un engagement mal négocié, le troisième ligne Valads relançait, mais après un coup de pied mal réceptionné, Jacmart s’arrachait pour effacer trois défenseurs et plonger entre les poteaux (10-7).
Boostés par cet essai, les Islois prenaient confiance et se montraient opportunistes. Sur un coup de pied rasant, l’arbitre accordait un essai litigieux à Lemasson, jugé avoir aplati en premier malgré la lutte acharnée avec Bel (47e). Un coup dur pour Rodez, d’autant que Hazin-Rivera écopait dans la foulée d’un carton jaune sévère sur un contest en l’air.
Les Ruthénois tentaient de réagir, mais à la 55e minute, une interception assassine de Valadas sur une passe sautée de Vaffier envoyait Isle creuser un peu plus l’écart (13-27).
Un sursaut d’orgueil pour l’espoir
Malgré ce coup de massue, Rodez montrait un état d’esprit exemplaire en fin de match. Sur une pénaltouche, le pack ruthénois avançait avec autorité, et Venter s’engouffrait dans la défense pour aplatir entre les poteaux (72e). Miquel ajoutait trois points supplémentaires à la 78e, permettant aux Ruthénois de revenir à 27-23.
Il restait alors un espoir, une dernière munition pour inverser le sort. Sur le renvoi, Hazin-Rivera relançait avec fougue, mais un en-avant stoppait net les espoirs d’un retour in extremis.
Rien n’est joué : rendez-vous à Paul Lignon !
Si Isle a su faire preuve de sang-froid et d’une organisation défensive redoutable, Rodez n’a pas dit son dernier mot. La rencontre a démontré la capacité de nos joueurs à rivaliser, malgré quelques erreurs d’appréciation.
Le match retour, prévu dimanche 25 mai à Paul Lignon, s’annonce décisif. Avec quatre points de retard, Rodez devra impérativement l’emporter avec un écart suffisant pour espérer l’accession en Fédérale 2. Un défi à la hauteur de cette équipe. Supporters, à vos couleurs, Paul Lignon doit trembler sous vos encouragements !