Le stade des Calsades de Bozouls a accueilli la deuxième édition du Duel des Gardiens, un tournoi à dimension nationale, entièrement dédié aux jeunes gardiens de but. Imaginé en 2024 par Thomas Witas, entraîneur des gardiens de Bozouls et d’Espalion, l’événement a connu cette année une forte progression avec 52 participants, dont 4 filles, soit le double de l’an passé. Les jeunes gardiens, âgés de 10 à 15 ans, représentaient 27 clubs venus de neuf départements : Aveyron, Cantal, Lozère, Haute-Garonne, Tarn, Aude, Hérault, Puy-de-Dôme et Haute-Loire.
Organisé sur une demi-journée, de 12h à 18h, le tournoi s’est déroulé sur cinq terrains en simultané. Après l’accueil des participants, la remise des gants et des maillots, et une phase d’échauffement, les matchs se sont enchaînés à un rythme soutenu, sous la forme de duels de tirs au but, au pied ou à la main. Chaque gardien était évalué individuellement par un arbitre (deux par terrain). Les duels ont rythmé tout l’après-midi dans une ambiance à la fois compétitive et conviviale.
Cette deuxième édition s’est également distinguée par sa dimension solidaire. Thomas Witas a décidé de faire de ce tournoi un événement caritatif, au profit de l’association « Tout le monde contre le cancer ». Une tombola a été organisée, avec plus de 600 € de lots en jeu, et l’intégralité des fonds récoltés a été reversée à l’association. De nombreux commerçants et entreprises locales ont apporté leur soutien à cette initiative.
La qualité de l’organisation et l’ambiance générale ont été largement saluées, comme en témoignent les nombreux messages de remerciement reçus après l’événement. Parmi les moments forts de la journée : la visite de Marc Geniez, ancien gardien professionnel de Ligue 2, venu saluer et prodiguer des conseils aux jeunes participants. La remise des prix a eu lieu en fin d’après-midi, en présence du maire de Bozouls Jean-Luc Calmelly, de son adjoint Robert Costes et de Florian Salabert, partenaire du tournoi. Tous trois ont tenu à saluer l’organisation et à féliciter les jeunes gardiens.
Fort de cette réussite, Thomas prépare déjà la troisième édition. Objectif : conserver la formule qui fonctionne tout en l’enrichissant, avec plus de moyens, un speaker, davantage de récompenses, et toujours cette volonté de créer du lien autour d’un poste souvent discret, mais essentiel. Bozouls s’impose comme un point de ralliement pour les jeunes gardiens venus de toute la France.