Mardi 22 juillet, le site de la rivière de Pouget a retrouvé des accents de joyeuse effervescence. Le camp de vacances des Éclaireuses et Éclaireurs de France, branche du scoutisme laïque, y a pris ses quartiers d’été. Cette joyeuse troupe vient de Montredon-Labessonnié, une commune tarnaise de 2 080 habitants située sur les plateaux d’Occitanie, où l’élevage de brebis laitières domine le paysage agricole.
Un clin d’œil géographique à Saint-Rome-de-Tarn, qui accueille le camp cette année : moins étendue (52,06 km² contre 111,1 km²), et plus modeste en population (899 habitants), la commune n’en est pas moins riche d’un patrimoine naturel attractif, grâce notamment à la rivière Tarn qui la traverse.
On se souvient qu’entre les années 1960 et 1980, les sites de Belles Étapes, Pré de Barre et Rivière de Pouget accueillaient chaque été des centaines d’enfants en colonie. Ces séjours populaires ont peu à peu décliné, fragilisés par les crises sanitaires récentes et une logique de rentabilité peu compatible avec l’investissement social de long terme que requièrent les vacances pour la jeunesse.
Mais aujourd’hui, le flambeau est bien là. Lisa Cros, directrice du camp, et son équipe de 10 encadrants bénévoles font revivre l’esprit des colos d’antan avec passion et modernité. « À Saint-Rome, sur notre camp fixe que nous louons à la municipalité, nous accueillons 38 enfants répartis selon trois formules de séjours : 7 jours pour les plus jeunes, 10 à 14 jours au choix pour les autres. Le camp est préparé toute l’année avec les enfants. Et même si nous avons cette fois quelques enfants en “premier séjour”, l’esprit de mixité reste important pour nous », explique la directrice.
Au programme : de grands jeux pour apprendre les techniques du scoutisme (comme les constructions en bois), mais aussi des activités plus ludiques comme le canoë ou l’accrobranche.
Le camp est installé sous toile, et côté cuisine, ce sont les enfants et les encadrants qui s’en chargent eux-mêmes, avec des produits achetés localement, notamment au marché de Saint-Rome-de-Tarn.
Lors de la traditionnelle photo de groupe de la « Micro-Colo », quelques enfants témoignent : « Hier, on est allés marcher vers Saint-Georges-de-Luzençon, on a dormi dans une ferme ! » « Ce matin, on a fait les courses au marché de la place. » « Et cet après-midi, baignade et canoë sur le Tarn avec l’argent qu’on a gagné en vendant des crêpes chez nous ! »
Tous les adultes encadrants, y compris la directrice, sont bénévoles. Une belle manière de transmettre des valeurs de solidarité, d’autonomie et d’engagement.