Le Musée de Millau et des Grands Causses vous donne rendez-vous samedi 13 septembre à 14h30, dans la commanderie de Sainte-Eulalie-de-Cernon, pour une conférence exceptionnelle intitulée : « Explorer, préserver, comprendre : la Grotte de la Médecine, exemple d’un trésor souterrain à protéger (Verrières, Aveyron) ».
Animée par Michel Maillé (UMR5608 TRACES) et Éric Crubézy (Institut Universitaire de France, CNRS, Université de Toulouse), cette conférence s’inscrit dans le cadre du 33e rassemblement des spéléologues caussenards, organisé du 12 au 14 septembre à Sainte-Eulalie-de-Cernon. L’entrée est libre et gratuite.
Une découverte fondatrice
C’est en août 1959 que la Grotte de la Médecine, située sur la commune de Verrières, près de Millau, est mise au jour par un jeune passionné de spéléologie, Jacques Pomié, alors élève de quatrième au collège de Millau. En explorant un étroit boyau calcaire avec son camarade Maurice Cartailhac, il découvre une salle souterraine traversée par un ruisseau, contenant des crânes humains et des vases funéraires intacts. Une révélation pour l’archéologie régionale, qui sera relatée dès 1967 dans un article fondateur signé André Soutou (CNRS).
Un site majeur de la protohistoire
Les fouilles menées par Georges Constantini dans les années 1970 ont permis d’identifier dans cette grotte une phase ancienne du groupe des Treilles, connu pour ses dolmens, ses pratiques funéraires souterraines et le développement de la métallurgie du cuivre sur les Grands Causses. Les objets et ossements découverts à l’époque ont été précieusement conservés et exposés au musée de Millau, dans la salle dédiée à la Préhistoire.
Un patrimoine menacé
Aujourd’hui, plus de soixante ans après la découverte, de nouvelles analyses scientifiques ont été entreprises grâce à la conservation des vestiges. Les datations récentes tendent à montrer que la grotte aurait été occupée sur une longue période, voire à plusieurs reprises, contredisant les hypothèses initiales.
Malheureusement, la Grotte de la Médecine est un site vulnérable. Bien qu’elle ait été fermée à la suite des premières explorations, elle reste la cible de pilleurs occasionnels et d’« explorateurs du dimanche », qui dégradent ce lieu unique à la recherche de fragments de poteries ou d’ossements.
Comprendre pour mieux préserver
À travers cette conférence, les chercheurs Maillé et Crubézy entendent sensibiliser le public à l’importance de ce site archéologique hors du commun, dont la richesse n’a pas encore livré tous ses secrets. Grâce aux progrès des techniques d’étude et au travail de conservation du musée, de nouvelles perspectives de recherche s’ouvrent, mais la nécessité de préserver ce patrimoine fragile est plus que jamais d’actualité.
Conférence : samedi 13 septembre à 14h30, à la commanderie de Sainte-Eulalie-de-Cernon
Entrée libre – dans le cadre du 33e rassemblement des spéléologues caussenards