À l’occasion des Journées Européennes du Patrimoine, les vendredi 19, samedi 20 et dimanche 21 septembre 2025, le site souterrain emblématique de l’Aven Armand, niché au cœur des Grands Causses, propose une expérience inédite baptisée « La Première ». Cette visite guidée exclusive invitera le public à revivre les 30 premières années de l’extraordinaire aventure de l’Aven Armand, de sa découverte en 1897 à son ouverture au public en 1927
En spéléologie, on appelle « Première » l’exploration initiale d’une cavité. C’est précisément ce que vécut Louis Armand le 19 septembre 1897, lorsqu’il descendit pour la première fois dans ce gouffre. Soixante-quinze mètres plus bas, il découvrit une salle gigantesque, peuplée d’une forêt de stalagmites vertigineuses. Séduit par cette trouvaille exceptionnelle, le célèbre explorateur Édouard-Alfred Martel s’engagea dès lors à mobiliser les fonds nécessaires à l’aménagement du site. Après trois décennies d’efforts, la Société anonyme de l’Aven Armand vit le jour en 1925 et permit le lancement des premiers travaux d’aménagement touristiques.
La visite « La Première » commencera à l’extérieur, près du puits d’accès naturel, avant de plonger les visiteurs dans les profondeurs de la cavité grâce au funiculaire. Durant 1h15, les guides retraceront cette épopée humaine et scientifique qui marqua à la fois l’histoire de la spéléologie et celle du développement touristique des Grands Causses.
Des animations tout au long du week-end
Outre cette visite exceptionnelle, d’autres rendez-vous viendront rythmer le week-end :
- Dimanche 21 septembre à 8h30 : une Visite Exploration permettra de descendre par le puits naturel emprunté par les premiers explorateurs, pour revivre l’expédition telle que l’a vécue Louis Armand en 1897 (réservation obligatoire).
- Visite « Jules Verne » : proposée matin et après-midi durant les trois jours, cette visite guidée d’une heure plongera petits et grands dans un univers fantastique.
- Restauration sur place : le Spéléo Café, bistrot gourmand caussenard, accueillera les visiteurs tout au long de la journée.
Infos pratiques
- Dates et horaires : vendredi 19, samedi 20 et dimanche 21 septembre 2025, départ de la visite « La Première » à 12h.
- Tarifs spéciaux Journées du Patrimoine : 16,50 € (adulte, +18 ans) / 11 € (enfant de 5 à 18 ans) / gratuit pour les moins de 5 ans.
- Réservations : en ligne via l’e-billetterie ou à la boutique-accueil de l’Aven Armand.
- Site internet : www.avenarmand.com
Cet évènement est organisé avec le soutien du programme européen HITTS – Interreg Sudoe.