Lundi 15 septembre, de bon matin, un groupe d’adhérents de l’association Soleil d’Automne a rejoint à Rodez des retraités de Sainte-Marie pour une semaine de découverte du Pays basque. Après un petit-déjeuner pris en cours de route, arrivée à Saint-Pée-sur-Nivelle pour le déjeuner, à l’Hôtel Bonnet, où un accueil particulièrement chaleureux était réservé au groupe. L’après-midi, cap sur Saint-Jean-de-Luz pour la découverte du port de pêche et de ses thoniers colorés, puis visite de la ville du mariage de Louis XIV, en compagnie de Sandrine, guide pour la semaine. Retour à l’hôtel pour l’apéritif de bienvenue, le dîner et la nuitée.
Le lendemain matin, départ pour Saint-Jean-Pied-de-Port, sur les pas des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle : flânerie dans les rues médiévales, visite de l’église, évocation de l’histoire locale et montée à la citadelle, qui domine la ville avec une vue imprenable sur les montagnes et le col historique de Roncevaux. L’après-midi, le petit train à crémaillère de la Rhune a permis d’atteindre le sommet mythique et d’admirer un panorama à 360 °.
Mercredi, découverte de Bayonne, ville d’art et d’histoire : la cathédrale et son cloître, mais aussi les chocolateries et conserveries, avec le célèbre jambon et ses dérivés. Après une dégustation de produits du terroir à la maison Ibai Alde, montée au col d’Ibardin, offrant un large point de vue sur l’océan et les montagnes. Le déjeuner pris au restaurant a été suivi d’un temps libre pour profiter des paysages et faire quelques achats côté espagnol.
La soirée s’est déroulée à l’hôtel autour d’une fête basque : tenue rouge et blanche de rigueur, repas typique, chants, musique et danses dans une ambiance très conviviale.
Jeudi, direction Espelette pour la visite de l’atelier d’un producteur-transformateur de piments. Une équipe passionnée a présenté les étapes, de la culture à la distribution. Une dégustation des produits transformés a précédé la promenade dans le village, aux façades ornées de tresses de piments.
L’après-midi, cap sur Biarritz, ville impériale et station balnéaire réputée : somptueuses demeures, splendide front de mer, rocher de la Vierge et spot de surf. Le temps libre a permis d’apprécier l’océan et d’observer les surfeurs.
Pour le dernier dîner à l’hôtel, des chœurs basques ont animé le repas par des chants basques, mais aussi occitans, pour le plus grand plaisir de tous.
Le dernier jour, après les bagages bouclés avec regret, la visite de la magnifique villa Arnaga à Cambo-les-Bains a clôturé le séjour. Surnommé « le petit Versailles du Pays basque », ce palais fut la résidence d’Edmond Rostand, dramaturge notamment connu pour Cyrano de Bergerac. Une visite commentée de la demeure et de ses jardins a permis d’évoquer la vie et l’œuvre de l’écrivain.
Après le déjeuner à Saint-Pée-sur-Nivelle et des remerciements adressés à Sandrine, la guide, Jean, le chauffeur, a repris la route de l’Aveyron. Un dîner en cours de route, après Albi, a précédé l’arrivée en fin de journée à Bozouls. Le partenariat avec les retraités de Sainte-Marie et la découverte de cette belle région basque ont été unanimement salués.
À noter : le Club Soleil d’Automne organise le mardi 7 octobre une sortie en car, à la journée, dans le Villefranchois. Des places sont encore disponibles. Inscriptions au Centre social les jeudis après-midi auprès d’Yvette ou Marie-Paule, ou par téléphone : 06 75 56 69 01 / 06 72 03 30 25.