Il flottait comme un parfum de trêve des confiseurs, mercredi 17 décembre, dans les travées de Paul-Lignon. Mais ne vous y trompez pas, la ferveur était bien présente. À quelques jours des fêtes de fin d’année, le RAF a tenu à rassembler sa « famille » : ses abonnés. Et ils étaient nombreux à avoir répondu à l’appel pour ce moment privilégié.
La soupe au fromage, ciment des valeurs aveyronnaises
Si sur le terrain, les Ruthénois ont l’habitude de mouiller le maillot, mercredi, c’était l’heure du réconfort. Et qui dit Aveyron, dit forcément traditions. Les convives ont pu partager un repas festif autour de l’incontournable soupe au fromage, accompagnée pour l’occasion d’une bière de Noël. Une manière de rappeler que le RAF est un club aux valeurs fortes, indissociable de son terroir.
C’est dans ce cadre chaleureux, au sein d’un Salon Cathédrale flambant neuf (symbole d’un stade entièrement rénové pour accueillir le public dans les meilleures conditions) que la magie a opéré. Les barrières sont tombées : les joueurs de l’effectif professionnel de Ligue 2, ainsi que l’équipe féminine, se sont mêlés à la foule. Pas de protocole rigide, juste des échanges, des discussions passionnées pour refaire les matchs et, bien sûr, la chasse aux selfies pour immortaliser l’instant.
Record d’abonnés et doyen de 94 ans
Cette soirée fut aussi l’occasion de célébrer un chiffre historique : cette saison, le club a franchi la barre symbolique des 3 000 abonnés. Un record qui témoigne de l’engouement croissant autour du Piton. Parmi ces inconditionnels, l’émotion était palpable lors de la mise à l’honneur du doyen des supporters, âgé de 94 ans. Une fidélité à toute épreuve qui force le respect.
Pour gâter ce public en or, le club a joué les Pères Noël avant l’heure. Un tirage au sort a permis à plusieurs chanceux de repartir les bras chargés de cadeaux, dont un ballon dédicacé par tout l’effectif. Le clou du spectacle ? L’un des abonnés a remporté le droit de donner un coup d’envoi fictif lors d’une prochaine rencontre sur la pelouse de Paul-Lignon. De quoi faire briller les yeux des petits comme des grands.
Santini mobilise le « 12e homme »
Mais le sportif n’est jamais très loin. Didier Santini, l’entraîneur principal, a profité de ce moment de partage pour prendre la parole. Avec la gouaille qu’on lui connaît, il a rappelé l’importance capitale du « 12e homme ».
Pour sa septième année consécutive dans l’antichambre de l’élite, le RAF a plus que jamais besoin de son public. « Nous avons besoin de votre force et de votre soutien pour aller chercher le maintien le plus rapidement possible », a-t-il en substance martelé. Une piqure de rappel nécessaire : le lien entre le peuple ruthénois et son équipe est le moteur qui permettra de galvaniser l’effectif pour la suite de la saison.
Au vu des larges sourires affichés mercredi soir, le message est passé. Joueurs et supporters sont repartis gonflés à bloc, prêts à attaquer une année 2026 que tout le monde espère riche en émotions et, surtout, en buts.