En cette période des fêtes de Noël et du Nouvel An, deux crèches ont été installées presque simultanément à Saint-Rome-de-Tarn, perpétuant une tradition chère aux habitants.
La première, conformément à l’usage chrétien, se découvre dans le chœur de l’église. Cette année, un nouveau décor, volontairement plus épuré, a été imaginé et mis en place par Élisabeth et Leslie, qui ont succédé à Gisèle et Lulu dans cette mission. L’église étant ouverte quotidiennement, les visiteurs peuvent admirer la crèche librement. À noter que la prochaine messe annoncée aura lieu le dimanche 28 décembre. Pour la paroisse Saint-Martin de la Muse et des Raspes, rattachée au doyenné de Millau, la messe de Noël 2025 sera célébrée uniquement au Viala-du-Tarn, le mercredi 24 décembre à 20 heures.
La seconde crèche est installée rue du Château, à proximité de la mairie, dans un espace privé aménagé en grotte, à l’emplacement d’une ancienne maison à colombages aujourd’hui disparue. Une tradition dont l’origine remonte à Noël 2009, comme le rappelle Bernard, retraité de Saint-Rome-de-Tarn : « Cette année-là, il avait neigé le vendredi 18 décembre. Les santons ont été amenés et installés le lundi 21 décembre. »
Les figurines, peintes sur bois et de taille humaine (l’enfant Jésus, Marie, Joseph, les bergers, les rois mages, les moutons et leur chien de garde, un patou) constituent une œuvre originale imaginée et réalisée par Catherine Josserand, artiste décoratrice alors résidente à Saint-Rome-de-Tarn. La nuit, un éclairage soigné met en valeur cette création, devenue au fil des ans une étape incontournable des balades nocturnes de fin d’année, aux côtés des illuminations des places, des rues et des nombreuses maisons décorées par les particuliers.
Rappelons que l’Église catholique romaine, les Églises protestantes et les Églises chrétiennes évangéliques célèbrent Noël le 25 décembre selon le calendrier grégorien, aujourd’hui calendrier civil. Si les fêtes de Noël ont aussi pris une dimension culturelle et profane, notamment en Occident, elles restent avant tout un moment de rassemblement familial. L’occasion, en se remémorant la naissance de Jésus, de rappeler son message de lumière et de paix, et pour les plus anciens Saint-Romains d’évoquer le souvenir de la traditionnelle messe de minuit.
Il y a quelques décennies encore, la figure du regretté Albert Albinet marquait les esprits : campé dans l’allée centrale de l’église, il interprétait le « Minuit chrétien » de sa voix puissante, repris en chœur par une assistance nombreuse, avant que chacun ne poursuive la soirée pour célébrer Noël.
