C’était une soirée de retrouvailles, d’émotions et de combat. Vendredi soir, dans un Paul-Lignon des grands soirs, le Rodez Aveyron Football a tenu tête au Red Star (1-1). Face à sa bête noire historique et candidat déclaré à la Ligue 1, le RAF a prouvé qu’il avait du caractère, prolongeant sa superbe dynamique de sept matchs sans défaite.
Il flottait un parfum particulier sur le Piton ce vendredi 30 janvier. D’abord parce que le peuple ruthénois n’oublie pas les siens, comme en a témoigné le vibrant hommage rendu avant le coup d’envoi à Clément Deprès et Killian Corredor, venus saluer leur ancien jardin. Mais l’émotion a vite laissé place à l’adrénaline. Recevoir le Red Star, c’est souvent l’assurance d’une soirée compliquée pour Rodez, qui n’avait jusqu’alors jamais réussi à dompter l’écurie parisienne.
Une première mi-temps de haute volée
Dès l’entame, les hommes de Didier Santini ont mis les ingrédients pour briser la malédiction. Poussés par une ambiance des grands soirs, les Ruthénois ont sans doute livré leurs 45 meilleures minutes de la saison à domicile. Agressifs dans le bon sens du terme, récupérant les ballons très haut, nos joueurs ont étouffé les velléités parisiennes.
Cette domination s’est concrétisée par un éclair de génie à la 19e minute. Mathis Saka, impérial dans l’axe, servait Ibrahima Baldé sur un plateau. D’une touche de balle soyeuse, ce dernier glissait le cuir entre les jambes du portier adverse, Poussin. 1-0. Paul-Lignon exultait !
Le mauvais tour des « anciens »
Malheureusement, le football est parfois une histoire d’ex qui vous veulent du mal. La joie aveyronnaise fut de courte durée. Sur un coup-franc lointain vicieusement enroulé par Giovanni Haag (ancien de la maison), c’est un autre visage familier, Bradley Danger, qui effleurait le ballon pour tromper Quentin Braat.
L’ironie du sort est cruelle : ce sont les anciens Ruthénois qui ont remis le Red Star dans le match, au grand bonheur du parcage visiteur, alors que le RAF méritait largement de virer en tête à la pause.
Saint Quentin Braat veille au grain
Le scénario a changé de visage au retour des vestiaires. Moins souverains, les Aveyronnais ont vu la « machine » Red Star se mettre en route. La philosophie du match a basculé et le RAF, incapable de cadrer la moindre frappe en seconde période, a dû enfiler le bleu de chauffe pour résister.
C’est là qu’est intervenu le sauveur du soir : Quentin Braat. Exceptionnel sur sa ligne, le portier aveyronnais a multiplié les parades décisives face aux assauts parisiens, dégoûtant les attaquants adverses et préservant ce point du nul qui vaut de l’or.
Au final, le partage des points semble logique : une mi-temps pour chaque équipe. Mais ce 1-1 a le goût de la solidité retrouvée. Une série impressionnante : Rodez enchaîne un 7ème match consécutif sans défaite. Classement : Le RAF pointe à une belle 11e place, conservant un matelas confortable sur la zone rouge.
L’objectif maintien se précise semaine après semaine. Les Sang et Or peuvent désormais préparer sereinement leur long déplacement dans le Nord.
Prochain rendez-vous : Les Aveyronnais prendront la route de Boulogne-sur-Mer, le vendredi 8 février prochain, pour tenter de passe la barre des huit matchs sans revers !