De mémoire de Saint-Romain, natif ou non de la patrie de Mgr Affre, cet épisode de crue constitue un record par sa durée. Le débit, très largement supérieur à la moyenne, ne correspond toutefois pas, heureusement, aux crues historiques mentionnées dans les archives du village : 24 août 1892, 2 novembre 1907, 9 octobre 1920, et plus récemment le 25 novembre 2014. Des inondations soudaines et violentes, causant d’importants dégâts, mais généralement limitées à quelques heures.
Cette fois, c’est bien la persistance du phénomène qui le rend remarquable, voire extraordinaire. Le long du ruisseau, les cascades de la Filature, du moulin de l’Enne, de Bourran et des Baumes offrent ainsi autant de superbes clichés souvenirs. Pour chacune d’elles, et tout particulièrement à la Filature, l’importance du débit est telle qu’au milieu des rochers de tuf, l’eau se fractionne en dizaines de bonds le long de la paroi abrupte. Autant de gerbes qui éclatent en myriades de gouttelettes, comme une gigantesque broderie argentée : un vrai régal pour les yeux.
Reste une inquiétude : en débordant de son lit, le courant contourne la base de nombreux arbres, majoritairement des peupliers et des frênes, qui bordent les rives. Jour après jour, le travail de sape autour des racines fragilise leur ancrage et les rend plus vulnérables au vent. Certains ont déjà perdu leur droiture et inclinent dangereusement leurs cimes. Leur surveillance, voire, si nécessaire, leur abattage et leur évacuation, semble donc s’imposer dans le cadre de l’entretien de la petite mais coquette vallée de Saint-Ferréol.
En cette fin février, à la veille de l’ouverture de la pêche et des traditionnels lâchers de salmonidés, le débit trop important du ruisseau pourrait d’ailleurs contraindre à repousser l’opération de mise à l’eau. Alors, vivement le 22 février, date à laquelle le dicton annonce : « Le temps qu’il fait à la Sainte-Isabelle dure jusqu’aux Rameaux ! » Puise le proverbe provençal dire vrai, et apporter quelques rayons de soleil en remplacement d’une pluie hivernale devenue bien fastidieuse.
