Les Ruthénois n’ont pas traîné pour mettre la main sur le match à Malemort, dernier de la poule et en grande souffrance depuis le début de saison. Très vite, Riazuelo puis Zerouali (11e) ont placé Rodez sur de bons rails. Malemort a bien répondu par Cadieu (17e) pour rester dans le coup (14-7), mais l’écart de niveau s’est ensuite imposé, malgré quelques scories aveyronnaises — dont deux ballons échappés dans l’en-but qui auraient pu gonfler la marque plus tôt.
Rodez a tout de même trouvé la faille avant la pause avec Bel (34e) et Umpriani (40e), puis a fait la différence au tableau d’affichage (26-7 à la mi-temps), porté par un Delagne sûr face aux perches.
Un bonus qui vaut cher avant Paul-Lignon
Au retour des vestiaires, Malemort a logiquement baissé de rythme. Rodez, lui, n’a pas desserré l’étreinte : Riazuelo (43e), Bel (53e), Delcayre (60e), Christophe (67e) et Yves (78e) ont transformé la seconde période en démonstration, pendant que Malemort sauvait l’honneur par Pouch (50e). Score final : 61-14, bonus offensif validé, et un message envoyé.
Ce succès bonifié pèse lourd dans la course au sommet : Sor Agout est toujours devant (60 points), mais Rodez colle au leader (59, avec un match de plus), tandis que Vergt et Arpajon Veinazes suivent à 54. Et derrière, l’adversaire qui arrive n’a rien d’anodin : Belvès, actuellement 5e avec 48 points, se présentera à Paul-Lignon avec des ambitions.
Dimanche 8 mars, c’est donc un tournant : Rodez–Belvès à 15h15 au stade Paul-Lignon (partenaire du match : Angles Quincaillerie). Et en lever de rideau, l’équipe réserve joue à 13h30 au Trauc. Une journée complète, un enjeu clair : confirmer la dynamique, et rester au contact du fauteuil de leader.