C’est une page d’histoire qui s’est tournée ce mardi matin sur les hauteurs de l’Aveyron. Dans la salle du Domaine du Cros à Goutrens, Arnaud Viala, Président du Département de l’Aveyron, Serge Rigal, Président du Département du Lot, Laurent Suau, Président du Département de la Lozère, Michaël Trabbia, Directeur Exécutif d’Orange et CEO d’Orange Wholesale et Jean-Germain Breton, Président d’Orange Concessions, se sont réunis pour officialiser la fin du déploiement du réseau fibre ALL’Fibre, un projet titanesque lancé il y a près de neuf ans, qui aura transformé en profondeur le visage numérique de trois territoires ruraux du sud du Massif central.
Un chantier hors normes
Les chiffres donnent le vertige. Quarante mille kilomètres de câbles de fibre optique posés à travers champs, forêts et hameaux reculés. Plus de 1 300 armoires de distribution réparties sur les routes départementales. Près de 86 000 boîtiers blancs installés au pied des maisons pour permettre le raccordement des abonnés. Voilà ce que représente concrètement le réseau ALL’Fibre, déployé dans le cadre d’une délégation de service public signée en décembre 2017 pour vingt-cinq ans.
L’opérateur d’infrastructure Alliance Très Haut Débit, mandaté par les départements, a piloté les travaux, commercialisant ensuite l’accès au réseau auprès des grands opérateurs — Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free notamment. Le tout sous la surveillance attentive des syndicats numériques locaux : SIEDA pour l’Aveyron, Lot Numérique pour le Lot, et Lozère Numérique pour la Lozère.
98 % de couverture : un record national
Le résultat est à la hauteur de l’ambition. Au total, 328 543 logements et entreprises des trois départements sont désormais éligibles à la fibre, soit un taux de couverture de 98 %. Une performance qui place ALL’Fibre au 8e rang national parmi les 64 plus importants réseaux d’initiative publique en France. En Aveyron, ce sont 153 922 foyers et entreprises qui peuvent prétendre à une connexion très haut débit, soit 97 % du territoire. Le Lot fait encore mieux avec 99 % de couverture pour 115 337 raccordements, tandis que la Lozère (pourtant l’un des départements les moins densément peuplés de France) atteint 98 % avec 59 284 prises déployées.
Pour financer ce chantier colossal, Orange Concessions et la puissance publique ont uni leurs forces. Les aides publiques mobilisées s’élèvent à 129 millions d’euros. Mais l’investissement n’a pas été que financier : le chantier ALL’Fibre a également joué un rôle social notable, avec 470 000 heures d’insertion professionnelle réalisées, 70 000 heures de formation dispensées et près de 300 personnes accompagnées vers l’emploi.
Les retards rattrapés, les derniers foyers bientôt connectés
Le chemin n’a pas été sans embûches. La crise du Covid-19, suivie de la flambée des prix des matériaux et de l’énergie, a pesé lourd sur le calendrier initial. Pour ne laisser personne au bord du chemin, un mécanisme particulier a été mis en place : le RIFA, pour Recueil d’Intérêt Fibre ALLiance. Grâce à ce dispositif, les 6 770 foyers et entreprises non encore raccordés (dont 5 455 en Aveyron, 909 dans le Lot et 1 396 en Lozère) peuvent désormais solliciter directement leur raccordement en ligne. Deux cents prises sont construites chaque mois, avec un délai maximum de six mois entre la demande et le branchement effectif.
Ces retards s’expliquent aussi par des raisons plus prosaïques : contraintes techniques sur le terrain, refus ponctuels de syndics de copropriété ou de bailleurs opposés à la réalisation des travaux.
La moitié des habitants déjà abonnés
Avec 160 400 clients abonnés au total, soit un taux de commercialisation global de 49 %, le réseau affiche une adoption solide. Le Lot se distingue avec 53 % de ses foyers éligibles déjà convertis à la fibre, devant l’Aveyron (49 %) et la Lozère (42 %). Des chiffres amenés à progresser encore, à mesure que le réseau cuivre (celui de l’ADSL et du téléphone filaire traditionnel) s’éteindra progressivement d’ici 2030.
Car c’est bien là le prochain défi. Après la construction du réseau, vient désormais le temps de la migration. Les départements s’engagent à mener des campagnes d’information pour accompagner les habitants dans ce basculement vers la fibre, technologie qui offre des débits sans commune mesure avec l’ancien réseau en cuivre, une connexion stable même par temps d’orage, et la capacité de faire fonctionner simultanément smartphones, tablettes, ordinateurs et téléviseurs sans perte de vitesse.
Pour ces territoires ruraux longtemps considérés comme en marge de la révolution numérique, la boucle est désormais presque bouclée.
