Parfois, le football est une question de centimètres et de choix. Hier soir, au stade Marcel-Tribut, les hommes de Didier Santini ont bien cru ramener les trois points du Nord. Mais dans une rencontre balayée par les rafales de vent et l’énergie débordante des deux formations, Rodez a dû se contenter d’un partage des points qui laisse un goût d’inachevé, tout en confirmant la solidité mentale d’un groupe qui refuse de tomber.
Arconte, le coup de casque impérial
Fidèles à leurs principes de jeu vers l’avant, les Aveyronnais ont pris le match par le bon bout. Face à des Dunkerquois intimidés par le statut de leur adversaire, le RAF a frappé le premier. Sur un modèle de transition, Galves s’échappait côté droit et délivrait un centre millimétré au second poteau. Tayrik Arconte, dans une forme étincelante, s’élevait plus haut que tout le monde pour catapulter le cuir au fond des filets (25e, 0-1). Son 11e but de la saison venait récompenser une entame de match pleine de détermination.
Maîtres de leur sujet, les Ruthénois auraient pu regagner les vestiaires avec un break d’avance si la justesse technique n’avait pas fait défaut dans le dernier geste. Un manque de réalisme que les Sang et Or allaient regretter.
Le frisson et la barre
Au retour des vestiaires, le vent a tourné. Poussés par leur public, les Nordistes ont multiplié les assauts, faisant passer des sueurs froides sur le banc ruthénois. À force de subir, Rodez a fini par rompre : sur une remise de Sylvestre, Bardeli s’infiltrait dans la surface et trompait Quentin Braat d’un piqué plein de sang-froid (1-1).
Piqué au vif, le RAF a jeté ses dernières forces dans la bataille. On a cru au doublé d’Arconte, mais sa tête puissante venait fracasser la barre transversale d’un Lavin battu. Puis, à la 79e minute, le tournant : lancé seul face au but, le buteur ruthénois choisissait l’altruisme en retrait plutôt que la frappe. Un choix cruellement stoppé par un retour défensif désespéré.
En fin de match, il a fallu tout le talent de Quentin Braat, auteur d’une parade monumentale face à Robinet, pour préserver ce point.
Le chiffre : 2026, l’odyssée continue
Si la victoire s’est envolée, Rodez repart de Dunkerque avec une statistique qui donne le tournis : le RAF est toujours la seule équipe des deux premières divisions des cinq grands championnats européens à ne pas avoir connu la défaite depuis la trêve de novembre.
Toujours sixièmes au classement en attendant les résultats du week-end, les Ruthénois ont désormais cinq finales pour accrocher les barrages. La prochaine sera un sommet : la réception du leader, Troyes, le lundi 13 avril. Sous les projecteurs de BeIn Sport, Paul-Lignon s’apprête à vrombir pour porter ses héros.