Alors que les flammes ravagent les forêts de l’Aude, des dizaines de sapeurs-pompiers venus de l’Aveyron ont été dépêchés sur place. Un engagement inter-départemental sans faille, dans une région de plus en plus confrontée à l’intensification des feux estivaux.
L’air est devenu irrespirable sur les hauteurs de l’Aude, entre les pins noirs, les broussailles desséchées et les collines roussies par des jours entiers sans pluie. Depuis plusieurs jours, le département fait face à des incendies d’une intensité rare. Sur ce front brûlant, l’Aveyron a répondu présent, mobilisant dès samedi soir plusieurs unités spécialisées dans les feux de forêts.
Dans le jargon des sapeurs-pompiers, on les appelle les GIFF, pour Groupes d’Intervention Feux de Forêts. Ces détachements, composés d’hommes et de véhicules aguerris à la lutte contre les incendies végétaux, sont le bras armé de la solidarité zonale organisée à l’échelle de l’Occitanie.
Un premier GIFF aveyronnais a rejoint la colonne Occitanie 3 le samedi 6 juillet dans la soirée, épaulant les sapeurs des départements de Haute-Garonne (31), Ariège (09) et Tarn (81). L’équipe a été relevée deux jours plus tard, lundi 8 juillet, par un second contingent. Au total, 37 sapeurs-pompiers, épaulés par quatre camions-citernes feux de forêts (CCF), un véhicule léger tout-terrain (VLTT) et un véhicule d’intervention diversifié (VID), assurent une permanence opérationnelle sans relâche.
Mais face à l’évolution imprévisible des incendies, un second détachement aveyronnais a dû être mobilisé. Lundi en fin de journée, ce sont 18 hommes supplémentaires, armés de quatre CCF (Camion-citerne feux de forêts) et d’un VLTT (Véhicule Liaison Tout Terrain), qui ont été intégrés à la colonne Occitanie 1, aux côtés de leurs homologues du Gers (32), du Lot (46) et, de nouveau, de Haute-Garonne. Leur mission, initialement prévue pour durer 24 heures, pourrait être prolongée si la situation l’exige.
Au total, 55 pompiers aveyronnais, 8 camions spécialisés et 3 véhicules légers sont aujourd’hui déployés dans l’Aude. « Ces moyens témoignent de notre pleine solidarité inter-départementale », indique le SDIS de l’Aveyron, soulignant « l’importance de la coopération zonale face à des incendies d’ampleur ».
Sur le terrain, les soldats du feu font face à un ennemi que le changement climatique rend chaque année plus redoutable, avec des flammes de plusieurs mètres de haut, portées par un vent irrégulier, et une végétation qui s’embrase comme de la paille. Des conditions extrêmes.
La mobilisation hors département ne doit pas faire oublier ceux qui restent. À Rodez, Millau, Decazeville ou Villefranche-de-Rouergue, les interventions du quotidien continuent : accidents de la route, feux de broussailles, urgences médicales… « Le service est maintenu partout », assure le commandement. Un équilibre fragile, rendu possible par la rigueur des organisations et le dévouement des effectifs.
Si aucune date de retour n’est encore fixée pour les détachements engagés dans l’Aude, tous savent qu’ils peuvent compter sur la solidarité du réseau régional. Car face aux feux de forêts, ce n’est plus une affaire de territoires, mais une guerre de tous contre les éléments.
Avec la montée en puissance des épisodes caniculaires et la sécheresse structurelle des sols méditerranéens, la saison des feux de forêt, autrefois cantonnée à juillet-août, s’étire désormais sur plusieurs mois. Une mutation que les services de secours apprennent, à marche forcée, à intégrer dans leur doctrine d’intervention.
