Pendant près de deux semaines, du 9 au 22 février 2026, l’Aveyron et la Lozère serviront de théâtre à un important exercice militaire baptisé GÉVAUDAN 26. Organisé par la 13e Demi-brigade de Légion étrangère, basée à La Cavalerie, cet entraînement annuel en terrain libre mobilisera plus de 700 soldats français et étrangers, issus de onze unités différentes.
Objectif affiché : éprouver la rusticité, l’endurance et les savoir-faire opérationnels des légionnaires, tout en renforçant l’interopérabilité entre les unités engagées au sein du groupement tactique interarmes (GTIA) « Monclar ». L’exercice est conduit en étroite collaboration avec les services de sécurité intérieure, notamment dans le cadre de scénarios de gestion de crise et de lutte antiterroriste.
Deux semaines d’entraînement progressif
L’exercice se déroulera en deux phases distinctes. La première semaine, du 9 au 16 février, sera consacrée à la mise en condition et à la préparation des ordres sur le camp « général de Castelnau », à La Cavalerie. Les militaires y mèneront des séances de tir, des préparations matérielles, des échanges interunités et des entraînements aux procédures communes, avant le déploiement opérationnel en Lozère.
La seconde semaine verra le passage à l’action en terrain libre dans la région de Mende. À partir du dimanche 16 février, les manœuvres débuteront à une vingtaine de kilomètres au nord de la préfecture lozérienne, avant de s’intensifier progressivement. Le mercredi 18 février sera marqué par un scénario de prise d’assaut de la ville de Mende, avec des combats simulés en centre-ville et dans ses abords, ainsi qu’une action antiterroriste conjointe avec les forces de sécurité intérieure.
Un dispositif militaire conséquent
L’édition 2026 de GÉVAUDAN se distingue par l’ampleur des moyens engagés. Près de 100 véhicules, dont une quarantaine de blindés à roues, seront déployés, aux côtés d’une centaine de véhicules légers et de transport. Quatre hélicoptères de l’Aviation légère de l’armée de Terre, une trentaine de drones et un aéronef de reconnaissance viendront compléter le dispositif, permettant des opérations simultanées au sol et dans les airs.
Au total, vingt communes de Lozère seront concernées par les manœuvres, nécessitant une coordination étroite avec les autorités civiles locales afin de limiter les nuisances pour la population.
Rencontre avec le public à Mende
Point d’orgue de l’exercice, une présentation des matériels et une rencontre entre les militaires et le public sont prévues le jeudi 19 février, place du Foirail à Mende. Une occasion rare pour les habitants de découvrir les équipements de la Légion étrangère et d’échanger avec les soldats engagés dans cet entraînement grandeur nature.
Comme chaque année, GÉVAUDAN 26 s’inscrit dans la préparation opérationnelle des forces terrestres françaises, dans un contexte où la capacité à intervenir rapidement, en terrain complexe et en coordination avec les forces de sécurité intérieure, demeure un enjeu majeur.