Malmené comme rarement lors du premier acte, le Rodez Aveyron Football a fait preuve d’un caractère monumental pour aller chercher une victoire inespérée dans le temps additionnel à Clermont. Grâce à un coaching gagnant de Didier Santini, le RAF enchaîne un neuvième match sans défaite et s’offre une bouffée d’oxygène au classement.
C’est ce qu’on appelle une victoire au mental, de celles qui forgent un groupe et valident une dynamique. Dans un stade Gabriel-Montpied en pleine rénovation, le RAF a joué avec les nerfs de ses supporters mais a fini par punir des Clermontois trop inefficaces. Pour cette 23e journée de Ligue 2, les hommes de Didier Santini ont prouvé qu’ils savaient souffrir avant de piquer, s’offrant un troisième succès consécutif à l’extérieur.
Le miracle avant la pause
Pourtant, durant les 45 premières minutes, le parcage visiteur (où s’étaient massés quelque 70 inconditionnels du Kop Ruthénois et des Gloria Rutenes) a bien cru vivre un cauchemar. De l’aveu même des observateurs, Rodez a livré l’une de ses pires mi-temps de la saison. Asphyxiés, dominés dans tous les compartiments, les Sang et Or ont logiquement craqué dès la 6e minute. Sur un corner de Bamba, Famara Diedhiou s’élevait plus haut que tout le monde pour placer une tête poteau-rentrant, laissant Quentin Braat impuissant (1-0).
Méconnaissable, le RAF aurait pu sombrer si Clermont avait concrétisé ses multiples balles de break. Mais le football est cruel pour qui ne tue pas le match. Contre le cours du jeu, juste avant la mi-temps, Galves adressait un centre côté droit pour Arconte. En déséquilibre, l’attaquant trompait Guivarch du droit pour inscrire son 7e but de la saison. Un véritable hold-up qui éteignait le public auvergnat et permettait aux Ruthénois de pousser un immense ouf de soulagement.
Nagera, le coup de génie
Au retour des vestiaires, la physionomie changeait du tout au tout. Métamorphosés, les Aveyronnais retrouvaient leurs vertus : pressing haut, agressivité et récupérations tranchantes. Sentant le coup jouable, Didier Santini tentait alors un pari audacieux en sortant son buteur Arconte et Benchamma pour lancer Nagera et Saka.
Un coaching gagnant sur toute la ligne. Porté par l’ambiance de ses supporters, Rodez poussait jusqu’aux ultimes secondes. Dans le temps additionnel, Saka servait Nagera dans la surface. D’un superbe extérieur du pied droit, le nouvel entrant battait Guivarch et offrait la victoire aux siens (1-2).
La communion qui s’ensuivit, joueurs et staff courant vers le parcage, témoignait de l’importance de ce succès. Avec ces trois points précieux, Rodez grimpe à la 10e place et s’éloigne de la zone rouge. Toujours invaincu depuis 9 rencontres, le RAF arrivera en pleine confiance pour le match de gala du vendredi 20 février : le grand derby d’Occitanie face à Montpellier, à Paul-Lignon. Un match de gala.